En 1886 no existían ordenadores, teléfonos móviles ni correo electrónico.

Las primeras actas de la Cámara se escribían a mano. La información viajaba a otra velocidad. Los mercados estaban condicionados por distancias que hoy pueden recorrerse en segundos mediante una videollamada.

Resultaría imposible para un empresario de finales del siglo XIX imaginar buena parte de las herramientas con las que trabaja actualmente una pyme.

Pero probablemente sí reconocería el problema que existe detrás de todas ellas: una empresa que no se adapta corre el riesgo de quedarse atrás.

La tecnología cambia. La necesidad de evolucionar permanece.

Innovar antes de la era digital

La innovación suele asociarse a startups, software o inteligencia artificial. Sin embargo, la historia económica demuestra que cada gran transformación fue tecnológica en su momento.

Nuevos sistemas de transporte, nuevas comunicaciones, maquinaria industrial, electricidad, telefonía, automóviles, aviación comercial, informática o internet cambiaron progresivamente la forma de hacer negocios.

Las empresas tuvieron que aprender una y otra vez. También las instituciones que las acompañaban.

La Cámara de Comercio de Málaga nació en 1886 para responder a una economía muy diferente de la actual. Su constitución se produjo tras el Real Decreto de 9 de abril de aquel año y reunió inquietudes empresariales relacionadas con el comercio, la industria y la navegación de la provincia.

Desde entonces, cada transformación económica ha exigido ampliar esa respuesta.

Cuando la tecnología se convierte en un servicio empresarial

A comienzos del siglo XXI, la innovación tecnológica había pasado a ocupar un espacio propio dentro de la actividad cameral.

La publicación editada con motivo de los 125 años explica cómo la Red Tecnológica Cameral ofrecía asesoramiento para la implantación de productos y procesos innovadores en las empresas andaluzas.

La innovación dejaba así de ser exclusivamente una cuestión de grandes industrias o laboratorios. Se convertía en una herramienta de competitividad para el conjunto del tejido empresarial.

Y el reto resultaba especialmente importante para la pequeña empresa.

Digitalizar no es poner tecnología: es cambiar la empresa

La experiencia de las últimas décadas ha demostrado algo fundamental. Una empresa no se transforma simplemente porque compre un ordenador, abra una página web o incorpore una aplicación.

La transformación aparece cuando esa tecnología modifica una manera de trabajar.

• Un proceso administrativo que antes necesitaba varias horas puede automatizarse.
• Una empresa limitada al mercado local puede encontrar clientes en otros territorios.
• Un comercio puede mantener una relación digital con consumidores que nunca han entrado físicamente en su establecimiento.
• Una pyme puede analizar información que antes ni siquiera recopilaba.
• Un profesional puede trabajar con clientes situados a miles de kilómetros.

Y tecnologías como la inteligencia artificial están abriendo una nueva etapa cuyo alcance empresarial todavía se está definiendo.

Para unas empresas será una herramienta de productividad. Para otras permitirá automatizar tareas, mejorar la atención al cliente, analizar información o desarrollar nuevos servicios.

El principal desafío probablemente no será disponer de la tecnología. Será saber qué hacer con ella.

La innovación también necesita personas

Existe otra constante que une la empresa de 1886 con la de 2026. La adaptación nunca es exclusivamente tecnológica. Siempre necesita personas capaces de aprender.

Por eso formación, empleo, emprendimiento, tecnología e innovación terminan estando profundamente relacionados.

La publicación de 2011 situaba ya entre las grandes áreas camerales el apoyo empresarial, las nuevas tecnologías, la internacionalización y la formación y el empleo.

La empresa que incorpora una herramienta nueva necesita profesionales capaces de utilizarla. La que quiere digitalizarse necesita revisar sus procesos. La que pretende innovar necesita asumir que algunas formas de trabajar tendrán que cambiar.

Y esa es probablemente una de las lecciones más importantes de 140 años de historia empresarial: la transformación nunca termina.

El siguiente cambio ya ha empezado

En los primeros documentos de la Cámara se hablaba de comerciantes, industriales y navieros.

Hoy convivirían en una misma institución con empresas de software, consultoras digitales, negocios turísticos, industrias tecnológicas, profesionales autónomos, startups y compañías que venden productos o servicios a través de canales que hace apenas unas décadas no existían.

Dentro de unos años aparecerán otros modelos que hoy todavía no sabemos nombrar.

La misión, sin embargo, seguirá siendo reconocible: ayudar a que las empresas estén preparadas para competir en la economía de su tiempo.

Desde el papel manuscrito hasta la inteligencia artificial existe una distancia tecnológica enorme. Pero también un hilo conductor.

Durante 140 años, innovar ha significado siempre lo mismo: estar dispuesto a cambiar antes de que el cambio te deje atrás.